7 月 21 日讯，北京时间 7 月 21 日，据 ESPN 记者 Shams Charania 报道，洛杉矶湖人队已经裁掉后卫谢克 - 米尔顿，他下赛季 300 万美元的合同在今天将正式成为完全保障合同。这一操作显然是湖人队为后续引援所做的铺垫，而他们的目标直指马库斯 - 斯马特，裁掉米尔顿正是为签下这位防守悍将腾出薪资空间。谢克 - 米尔顿在 2023-24 赛季加盟湖人，虽然并非球队核心，但在有限的出场时间里也展现了一定的价值。上赛季他共为湖人出战 47 场比赛，场均登场 15.2 分钟，能贡献 4.7 分 1.9 篮板 1.5 助攻，三分球命中率为 33.3%。作为一名角色球员，他在场上的主要任务是梳理第二阵容的进攻，偶尔也能凭借外线投篮为球队提供火力支持。在对阵雷霆的一场常规赛中，米尔顿曾单场砍下 12 分，其中三分球 3 投全中，帮助湖人在替补得分上占据优势。不过，他的整体表现并不稳定，防守端的速度和对抗能力也难以匹配湖人的季后赛级别需求，这或许也是球队最终决定裁掉他的原因之一。
对于湖人而言，裁掉米尔顿是一笔必要的薪资操作。目前，湖人的薪资低于第一土豪线 390 万美元，而他们有意签下的马库斯 - 斯马特起薪为 510 万美元。这意味着球队需要通过裁员或其他方式至少腾出 120 万美元的空间，才能满足签下斯马特的薪资要求。裁掉米尔顿后，他原本 300 万美元的合同将从球队薪资账簿中移除，这为湖人接近目标薪资空间迈出了关键一步。
马库斯 - 斯马特作为 2018-19 赛季的最佳防守球员，其防守能力和赛场经验正是湖人目前所欠缺的。上赛季他在奇才场均能得到 9 分 2.1 篮板 3.2 助攻，虽然得分数据不算亮眼，但在防守端的影响力无可替代。他能对位多个位置的球员，无论是对方的核心后卫还是侧翼得分手，都能凭借出色的防守意识和顽强的拼抢造成有效限制。湖人上赛季在季后赛中正是因为后卫线防守薄弱，多次被对手针对，因此签下斯马特被视为补强防守的关键举措。
值得注意的是，湖人当家球星卢卡 - 东契奇在此前亲自联系了斯马特，明确表达了合作意愿，这无疑增加了斯马特加盟的可能性。东契奇作为球队核心，深知防守对于争冠的重要性，而斯马特的到来不仅能提升球队的防守强度，还能在更衣室带来强硬的团队文化，这对于志在夺冠的湖人而言至关重要。
从薪资结构来看，湖人的操作也体现了他们对新赛季的野心。第一土豪线是联盟设置的薪资阈值，超过这一阈值的球队将面临更严格的奢侈税惩罚，同时失去部分引援灵活性。湖人目前低于土豪线 390 万美元，在裁掉米尔顿后，他们将有更多空间调整阵容，既可以满足签下斯马特的薪资要求，又能避免过早触发奢侈税，为后续可能的中期补强保留余地。
对于谢克 - 米尔顿来说，被湖人裁掉或许并非终点。作为一名拥有 7 年 NBA 经验的后卫，他曾在 76 人、森林狼等球队有过稳定表现，职业生涯场均能得到 8.4 分 2.4 篮板 3.3 助攻，具备一定的组织能力和外线投射。被裁后，他将成为完全自由球员，不少需要补充后卫深度的球队可能会向他抛来橄榄枝，尤其是那些处于季后赛边缘的队伍，或许会看中他的经验和即战力。
湖人此次裁员也引发了球迷对球队阵容的讨论。有球迷认为，米尔顿上赛季在替补席的表现中规中矩，裁掉他可能会影响第二阵容的稳定性；但更多人支持球队的决定，认为为了签下斯马特这样的防守核心，牺牲米尔顿是值得的。毕竟在竞争激烈的西部，湖人需要每一个位置都具备竞争力，而斯马特的防守和领导力，显然比米尔顿的轮换贡献更具战略价值。
回顾湖人休赛期的操作，他们始终围绕 “提升竞争力” 这一核心。从保留东契奇、戴维斯的核心框架，到追求斯马特这样的防守专家，每一步都指向总冠军目标。裁掉米尔顿虽然看似是一笔小操作，却折射出球队在薪资管理和阵容构建上的清晰思路 —— 在有限的薪资空间内，优先保障能提升球队上限的关键球员。随着斯马特的澄清期即将结束，湖人与他的签约有望在近期完成。一旦签约达成，湖人的后卫线将形成东契奇、斯马特、拉塞尔的组合，既有进攻火力，又有防守硬度，阵容均衡性得到显著提升。新赛季，他们将与掘金、雷霆、勇士等西部强队展开激烈竞争，而斯马特的加盟，或许会成为湖人冲击总冠军的最后一块拼图。